ठाण्यातील घोडबंदर रोडवरील मानपाडा (मनोरमानगर) परिसर नेहमीप्रमाणे गजबजलेला होता। प्रदीप पूर्णेकर हे त्यांच्या कार्यालयात पक्षाच्या आणि सामाजिक कामात व्यस्त होते। एरवी त्यांच्याभोवती कार्यकर्त्यांचा गराडा असायचा, पण त्या रात्री कार्यालयात गर्दी कमी होती।
अचानक, तोंडाला मास्क लावलेले आणि हेल्मेट घातलेले काही हल्लेखोर कार्यालयात घुसले। काही समजायच्या आत त्यांनी पूर्णेकर यांच्यावर हल्ला चढवला। आधी त्यांना बेदम मारहाण करण्यात आली आणि त्यानंतर एकामागून एक तब्बल ५ ते ७ गोळ्या झाडल्या गेल्या। गोळीबारा सोबतच त्यांच्यावर कोयत्याने भीषण वारही करण्यात आले। रक्ताच्या थारोळ्यात पडलेल्या पूर्णेकरांना तातडीने जवळच्या इन्फिनिटी रुग्णालयात नेण्यात आले, मात्र उपचारादरम्यान त्यांचा मृत्यू झाला।
तपासादरम्यान धक्कादायक बाब समोर आली की, हत्येच्या वेळी कार्यालयातील तीन महत्त्वाचे सीसीटीव्ही कॅमेरे बंद होते। जाणीवपूर्वक वीजपुरवठा खंडित करण्यात आला होता की यामागे काही वेगळे कारस्थान होते, यादृष्टीने तपास सुरू झाला।
माहितीनुसार, पोलिसांनी या प्रकरणाचा छडा लावण्यासाठी एक विशेष तपास पथक स्थापन केले।
• पोलिसांनी तांत्रिक तपासाच्या आधारे पूर्णेकर यांचे अत्यंत जवळचे मित्र मानले जाणारे पप्या शिंदे यांना ताब्यात घेतले।
• तपासात समोर आले की, हत्येच्या १० दिवस आधी पप्या शिंदेचा मुख्य आरोपींशी तब्बल १५० वेळा फोनवर संपर्क झाला होता, ज्यावरून ही एक ‘सुपारी देऊन’ केलेली थंड डोक्यातील हत्या (Contract Killing) असल्याचे स्पष्ट झाले।
• त्यानंतर एसआयटीने उत्तर प्रदेशातील प्रयागराज आणि महाराष्ट्राच्या सीमाभागातून मुख्य हल्लेखोर आणि गोळीबार करणारे निखिल यादव, नितेश पवार, संतोष कनोजिया उर्फ टल्ली आणि अमित सिंग यांना अटक केल आहे,
प्रदीप पूर्णेकर हे बेकायदेशीर बांधकामांविरोधात आवाज उठवणारे आणि ‘एकता गाव बचाव कृती समिती’शी जोडलेले नेते होते। पूर्णेकर यांच्या कुटुंबियांनी थेट शिंदे गटाच्या माजी महापौर मीनाक्षी शिंदे आणि त्यांचे पती राजेंद्र शिंदे यांच्यावर हत्येचा कट रचल्याचा गंभीर आरोप केला।
कुटुंबियांच्या तक्रारीवरून पोलिसांनी शिंदे दाम्पत्याची नावे पुरवणी जवाबात समाविष्ट केली। या गुंतागुंतीच्या केसमध्ये पोलिसांनी राजेंद्र शिंदे यांची तब्बल ५० तास चौकशी केली आणि त्यांना मारेकऱ्यांसमोर बसवून प्रश्न विचारले। मीनाक्षी शिंदे यांनी हे सर्व आरोप फेटाळून लावत याला राजकीय कट म्हटले आहे।
हत्येला महिना उलटून गेल्यानंतरही मुख्य सूत्रधारांना अटक झाली नसल्याचा आरोप करत पूर्णेकर कुटुंबीय आणि महाविकास आघाडीचे नेते (आदित्य ठाकरे, संजय राऊत इ.) आक्रमक झाले। ठाण्यात हजारो नागरिकांच्या उपस्थितीत कँडल मार्च आणि रास्तारोको आंदोलने झाली। पूर्णेकर यांच्या मुलाने (राम पूर्णेकर) या तपासावर तीव्र नाराजी व्यक्त केली होती। अखेर, नोव्हेंबर २०२६ च्या सुरुवातीला राज्याचे मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांनी राम पूर्णेकर यांची बंद दाराआड भेट घेऊन “मारेकऱ्यांना सरकार पाठीशी घालणार नाही आणि न्याय मिळेल” असे आश्वासन दिले आहे।
सध्याची स्थिती: या प्रकरणात ५ मुख्य आरोपी गजाआड असले, तरी हत्येचा मूळ हेतू आणि त्यामागील खरा ‘मास्टरमाइंड’ कोण, याचा शोध घेण्यासाठी एसआयटी अद्याप पुरावे गोळा करत आहे।
